¿ Qué es "La Cripta de los Héroes" y porqué es importante?

La cripta de los héroes es un lugar de homenaje para aquellos personajes que participaron en la guerra de Perú contra Chile, la cual dura 4 años; desde  1879 hasta 1883.  Más conocida como la guerra del Pacifico.Esta guerra es considerada como la guerra más terrible y desastrosa que ha tenido el Perú en toda su historia. Aquí no solo podemos encontrar a los soldados que han batallado en el evento, sino también a todo aquel que participo, como por ejemplo; civiles y sacerdotes.

Esta obra arquitectónica está dividida en tres niveles y es la construcción más grande de todo el cementerio. Fue creada ya que  muchos de los personajes de esta guerra  estaban enterrados en la cripta de Ramón Castilla, y al no ser el lugar apropiado se realiza un decreto ley en 1906.  El primer y el segundo nivel se inauguran el 8 de septiembre del  año 1908, es decir que ya tienen más de 100 años de inaugurado, mientras que el tercer nivel se inaugura en 1986 ya que es una ampliación.  La cripta puede ser vista desde diferentes puntos e la cuidad lima, incluyendo al cerro San Cristóbal. Esta cripta es considerada como un derecho que adquieren estas personas por haber participado en la guerra, no necesariamente por haber muerto en ella. 

Primer nivel

Es el oratorio principal, en el cual se realizan algunas misas de honor importantes

Aquí encontramos el sarcófago del héroe máximo de la marina de guerra del Perú, Miguel Grau, más conocido como el Patrono de la marina. Este fallece  en el combate de Angamos, cuando le cae una bala de cañón al monitor Huáscar, el cual él era el encargado.  Su cuerpo estalla, y como consecuencia de esto no todo su cuerpo se puede recuperar.  Se pudo recuperar su bota, la cual contenía su pie y parte del hueso de la pierna. En este sarcófago solo esta una astilla del hueso de la pierna, ya que los huesos del pie y la bota en si están en la escuela naval, en la marina del Perú. 

 Al otro extremo de este nivel, se encuentra el militar Francisco Bolognesi , el cual participa en la batalla de Arica y muere en esta, el 7 de junio de 1880. El 2 de enero de 1951 fue considerado como el Patrono del ejército del Perú, y el 30 de noviembre de 1989 fue elevado al grado de Gran Mariscal del Perú.

Segundo nivel

En este nivel encontramos en el centro al cuerpo del ex presidente de la republica y héroe de la campaña de los andes, Andrés Avelino Cáceres. Los chilenos lo llamaban “brujo de los andes”, mientras que la tropa peruana lo conocía como “Taita Cáceres”.  Este personaje no murió en la guerra y además fue el único que tuvo exitosas batallas durante la guerra.  Cáceres aun seguía con vida para la inauguración de este cementerio, por lo que aparece junto al presidente Pardo  el día de la apertura. El fallece el 10 de octubre de 1913 en la cuidad de lima, y ya que participo en la guerra tuvo derecho de ser enterrado en esta cripta. Además, su esposa,  Antonia Moreno Leyva también está enterrada aquí, en el tercer nivel

A los costados podemos encontrar a personas que también participaron en la guerra. No todos tenían el nombre de la persona ya que muchas veces el reconocimiento de la persona fallecida era difícil. Por ejemplo,  la tumba de “un sacerdote” significa que la persona que ocupa este espacio solo puso ser reconocida por su hábito.  La tumba de “TH” significa que este soldado solo pudo ser reconocido por las iniciales bordadas en su uniforme.

A las esquinas de este nivel se encuentran unos cuadros de mármol más conocidos como osarios. Esta palabra viene de “osio” que significa hueso. Adentro de estos osarios hay un hueco muy profundo, en los cuales fueron depositados los restos y huesos de aquellos personajes que participaron en la guerra y no pudieron haber sido identificados en lo absoluto.

En este nivel también podemos ver un homenaje a los niños héroes, los cuales se hicieron militares por la guerra. Ellos fueron reclutados por el gobierno ya que reclutaban estudiantes y escolares desde los 12 años.  Les daban el grado militar de cavos.

De las personas que no se encuentra ni su cuerpo ni sus restos pero si se sabe que han participado en la guerra, tienen su nombre en unas placas de oro alrededor del marco de la puerta y a las esquinas de la cripta. Cabe recalcar que no solo se toma en cuenta a los soldados, sino también a los tenientes, ciudadanos, capitanes, etc. 

                                                                                                                                                      Tercer nivel

En este nivel podemos encontrar 27 sarcófagos  de los cuales 2 son sarcófagos de mujeres. Una de estas mujeres era la esposa de Cáceres, Antonia Moreno Leyva. La otra mujer fue considerada una guerrillera, llamada Leonor Ordoñez.  Ella levanto  a todos su pueblo de la sierra central del Perú para combatir a los chilenos. Tras haber sido apresada por los chilenos, muere fusilada frente a toda su familia en la puerta de la iglesia del pueblo.

También podemos encontrar al héroe del morro de Arica, Alfonso Ugarte.  El muere en la batalla de Arica el 7 de junio de 1880 ya que se tiro  del morro de Arica con un caballo y la bandera del Perú para evitar que las tropas chilenas se apoderaran del pabellón nacional.